Des réseaux européens vieillissants : le rôle des infrastructures MT/BT dans la transition énergétique

Les débats autour de la transition énergétique portent, en règle générale, sur la production : les gigawatts installés, les éoliennes mises en service, les records d’ensoleillement. La production n’est pourtant qu’une partie du processus. L’électricité doit aussi être acheminée par des lignes aériennes HT, via des postes électriques, et emprunter des réseaux moyenne tension avant d’atteindre les foyers, les usines, les hôpitaux et les data centers par une ligne de distribution basse tension.

Le niveau moyenne et basse tensions (MT/BT) a été conçu à une époque désormais révolue, lorsque l’électricité circulait dans une seule direction, des grandes centrales de production vers les consommateurs passifs.

De nos jours, 40 % des réseaux de distribution européens ont plus de 40 ans. En moyenne, les lignes aériennes HT européennes sont tout aussi anciennes. Selon le rapport 2026 de l’AIE sur l’électricité, à l’heure actuelle dans le monde, plus de 2500 gigawatts de projets d’énergies renouvelables, de stockage et sollicitant fortement le réseau attendent d’y être raccordés. La technologie existe mais les infrastructures ne sont pas prêtes. Dans la seule UE, le Parlement européen estime que cela concerne 1500 GW de projets d’énergies renouvelables à un stade avancé.

Selon le rapport S&P Global Energy Horizons 2026, la Commission européenne considère que 584 milliards d’euros doivent être investis dans le réseau d’ici 2030, et 1200 milliards d’ici 2040. Ces sommes correspondent aux investissements nécessaires dans les pylônes, câbles, postes électriques, appareillages de commutation, ainsi que dans les équipes d’ingénieurs pour les mettre en service à grande échelle.

Les débats autour des investissements dans le réseau portent souvent sur le transport haute tension qui constitue l’ossature d’un réseau électrique national. Or, c’est la couche de distribution MT/BT qui a la plus grande incidence sur la vie courante, et c’est justement là que la pression en faveur de la décarbonation se fait le plus sentir.

Le problème, c’est que mettre à niveau le réseau de distribution n’est pas chose aisée. Contrairement aux infrastructures de production, qui sont installées loin des grandes villes, les réseaux de distribution traversent des rues ou des quartiers, passent sous des routes et longent des voix ferrées. Le moindre mètre de câble installé, chaque poste électrique modernisé, tout enfouissement des réseaux aériens exige une planification minutieuse, une coordination entre les instances réglementaires et une grande rigueur technique.

En Europe, obtenir le permis de construire de nouvelles lignes de transport peut prendre entre 12 et 17 ans. Avec de tels délais, la mise à niveau des infrastructures MT/BT existantes est souvent la seule option réaliste à court terme. D’où la forte pression qui pèse sur le cercle restreint de prestataires disposant de l’expérience et des capacités nécessaires pour la réaliser.

En parallèle, les gros transformateurs mettent parfois deux ans à être livrés, les délais pour être raccordé au réseau ne cessent de s’allonger, et il faut des décennies pour concevoir et construire les infrastructures censées permettre d’atteindre les objectifs d’ici 2030. En même temps, le marché et les politiques exigent, de plus en plus, des résultats rapides.

Partout en Europe, la distribution d’électricité est confrontée à des difficultés qui ne cessent de s’accentuer. Les débats portent désormais moins sur ‘la quantité d’électricité que nous pouvons produire’ que sur ‘la fiabilité de la distribution’. Chez Omexom, nous sommes soucieux de réussir la transition énergétique là où elle compte le plus : au niveau du réseau.

Les activités que nous réalisons sur le long terme dans le domaine de la distribution en attestent. En Suède, les équipes d’Omexom s’occupent du réseau MT/BT local et régional de Stockholm dans le cadre d’un contrat sur cinq ans avec E.ON qui court jusqu’en 2030. Ce contrat couvre le dépannage, la maintenance, les réparations et la livraison du projet, ce qui illustre bien les efforts continus qu’exige la modernisation.

Nos travaux en Finlande suivent une approche à long terme similaire. Omexom y construit et renforce le réseau de distribution du centre du pays via deux accords-cadres portant sur les environs de Kyyjärvi et Laukaa. Ces accords conclus pour une durée de deux ans renouvelables sont le reflet de la philosophie d’Omexom : établir des partenariats durables afin de réaliser des infrastructures viables et résilientes en toutes circonstances.

Ces projets témoignent de ce qu’impliquent véritablement les mises à niveau du réseau : une ingénierie précise, une logistique de pointe et des années de travail dans des environnements urbains sont indispensables – bien plus que des solutions improvisées ou numériques.

Ce ne sont certes pas des mégaprojets qui feront la une des journaux, mais ils sont l’ouvrage essentiel et souvent invisible qui permet la transition énergétique. Sans le réseau, rien ne fonctionne et, chez Omexom, nous sommes fermement convaincus que la résilience repose sur un réseau de distribution d’électricité fiable et sécurisé.